皮肤是身体最大的器官，它的最重要作用就是保护身体不被外界的异物侵袭，所以，皮肤的最大功能是屏障而不是吸收。皮肤能吸收的非常少，而且必须是小分子，在我们用的护肤品中，70%是水，通过乳化的过程变成了现在“霜”或者“乳”，涂抹到皮肤上之后，你会发现很快就被吸收了，那就是其中的水分透过了角质层。但事实上，人体里的水分，无时无刻不是从里而外地蒸发着，这在医学上叫做“无感蒸发”，这个蒸发过程就要带走水分，很可能，你抹的护肤品中的水分也随着这个蒸发而蒸发了，并非真的被吸收。除了水分，护肤品中，不管添加了多么昂贵的成分，都面临着一个被皮肤屏障的问题，如果皮肤没有这么苛刻，那么一旦你遇到了毒素，皮肤也就会如此兼收并蓄了。
胰岛素治疗糖尿病，阿司匹林预防血栓，这两个药是目前使用频率最高的药物，几乎每天，每顿饭都要用到，但是至今仍旧是口服或者注射，难不成医学研究者没想到像护肤品那样外用么？那样多方便？其实是想到了，但是吸收不了，就是因为皮肤的这道屏障进化得太完善了，人类至今只能忍受打针吃药的痛苦。
如果你理解了这一点，花在护肤品上的钱就可以省很多，不仅如此，皮肤的好坏是要靠身体内里营养的，一个身体好的人，皮肤一般不会太差，除非他风吹日晒，这种人只要能把防晒的功夫做足了，好身体肯定伴随好皮肤，而那些在护肤品上花销很大的人，对皮肤的保养也会更精意，生活又相对优裕的，她们的好皮肤很可能是清洁和防晒产生的效果，至少不是护肤品中的营养所致！”
文章指出“不管护肤品里含有什么，皮肤能吸收的都非常少，皮肤的最大功能是屏障而不是吸收”。对此，皮肤科专家表示，皮肤的吸收功能和屏障功能是两个概念，屏障并不等于不吸收，护肤品并不像传言中说的那样“没用”。不过皮肤好坏影响因素很多，不由护肤品决定。
北京大学第一医院皮肤科主任医师吴艳解释，皮肤吸收化妆品有用成分的同时，也阻挡了其中的防腐剂、稳定剂和赋形剂等有害物质。皮肤的屏障和吸收都是皮肤的不同功能，并不矛盾。
广东省生物制品与药物研究所敖华英等人发表在《中国化妆品》的一项研究表明，皮肤可以被认为是一种具有屏障功能的生物膜，化妆品的皮肤吸收是其成分通过皮肤进入深层的过程，主要通过皮肤角质层或通过毛囊、汗腺管、皮脂腺等皮肤附属器两种途径。
“保湿类的护肤品在皮肤表面就可以发生功效，多数不需要吸收。而抗衰老、美白产品则需要活性成分穿过角质层到达对应的细胞才能生效。”吴艳医生表示：“护肤品有保护和美化皮肤的功效。但它不是药品，大家要有正确的期望值。”
北京协和医院皮肤科副主任医师何志新表示，运用护肤品主要是进行清洁、保湿和防晒。防晒是因为阳光中紫外线会深入肌肤深层造成肌肤老化；不清洁会造成表面毛细孔被污物阻塞，油脂分泌过多，长痘等；做好保湿能减少干燥引起的细纹。
专家均表示，护肤品只是影响皮肤状况的因素之一，除了适当用护肤品以外，保持规律作息，防晒，多吃富含抗氧化剂如富含维生素C等物质的水果、蔬菜对好皮肤的形成也是有帮助的。
