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有关好奇心的科学:为什么人们爱问为什么?

2017-09-11 09:04:00| 发布人: 白小灵 | 来源:一览薪闻| 浏览(5156)| 评论(1)

好奇是人类的根本特征。每个人都拥有好奇心,当然,好奇的目标和程度则因人和环境而异。天体物理学家、作家马里奥・利维奥(Mario Livio)对好奇心感到非常好奇,于是写了一本有关的书。最近,他登上Knowledge@Warton节目,分享他在写作《为什么?是什么使我们如此好奇》过程中的体会。

以下是经编辑整理的采访对话。

Knowledge@Wharton(简称KW):到底什么是人类好奇心的动力呢?

马里奥・利维奥: 好奇心有几种类型,或者说口味,它们的驱动力并不相同。其中一种类型被称为感知型好奇(perceptual curiosity)。那是当我们觉得意外,或某些事物与我们所掌握的知识不一致时的感受。那种感觉有点类似不舒服的状态,或者像是一种逆境状态。好像非挠不可的瘙痒感。这时我们就会试图找到信息以缓解那种好奇之痒。

另一方面,还有一种被称作认知型好奇(epistemic curiosity),那是一种愉快的状态,与奖励预期相关联。它提升着我们的知识水平,驱使所有科学研究前进,推动了各类艺术创作的发展,也促进了教育和其他领域的发展。

KW:不适状态和愉快状态之间有着根本差异。我相信许多人每一天都要反复体验这两种状态,对吗?

利维奥:说的很对。当你看到一些事物完全出乎意料之外,混沌不清时,你会感到某种不快。另外,每天你都尝试学习新东西,那是一种很愉快的状态,令你感到得到了奖励。所以说,每个人差不多每天都要感受到这些体验。

KW:因为生活在数字时代,我们好奇心的某些方面是不是会得到强化?

利维奥:一些人认为,由于各种信息完全触手可及,我们也许会不那么好奇了。但是这并不是事实。要记住两点,一是当我们从事科学研究时,当我们需要找寻关于未知事物的答案,你是无法通过互联网或者维基百科找到那些答案的。

另一点是,互联网只允许我们满足被称为特定好奇心的东西,即了解一些特定细节。谁写的某本书?某部影片的主演叫什么名字?在数字时代,你可以迅速找到这种答案。这是件非常好的事,因为没人会愿意花费大量时间去寻找那些答案。我不知你怎么看,但我本人有时候越是不能简简单单得到答案就越是痴迷。

KW:这几乎是我们天性的一个组成部分,有许多时候我们会为得到一个信息而痴迷。

利维奥:说得对。这样的话,数字时代帮助了我们,因为我们能找到某个信息,它可能促使我们了解其他相关的事物。这将会驱动认知性好奇心,这就是对知识的热爱、求知欲望。

KW:你是否认为对知识的热爱是好奇心背后的真正动力,而其余部分则像是蜘蛛网那样从中心辐射开的?

利维奥:不一定。神经学上已经进行过运用功能性核磁共振的各种实验。实验中,他们首先激发人们的好奇心,然后将人置于核磁共振机器中进行测试,结果发现,感知型好奇,就是当你感觉意外或突然得知一件事的时候,他们发现,与这种感知型好奇相关联的那部分大脑,恰恰是负责处理矛盾冲突,或当人感到饥渴时候工作的部分大脑。另一方面呢,与学习新知识有关那部分大脑会让获得奖励那一部分变得活跃,就好像有人给你一块巧克力,或当你坐在剧场等待大幕拉开。

KW:当你回顾历史,世界上曾有些领导人想要扼杀人们的好奇。我想到的人有卡斯特罗,现在特朗普也想这样做。你是否认为这是世界的一部分?

利维奥:当然了。我们都知道中世纪,那个落后的年代里好奇心几乎被完全抹杀,不允许存在。主要是那时的教会希望向民众灌输一个观念,即人们需要了解的全部知识都是已知的。他们在各个知识领域建立铁壁和藩篱,实质上压制了好奇心。

你提到了几个领导人的名字,但这样做的不只是领导人。塔利班摧毁了许多艺术作品,IS摧毁了叙利亚帕尔米拉的古迹。古今历史上发生过许多焚书事件。纳粹用退化落后的艺术展览令所有现代画家蒙羞。还有许多压迫人民的政权和意识形态正在麻木人们的好奇心。

KW:我感到十分有趣,在您的书中您说好奇心还没有一个定义。

利维奥:我提到过好奇心当中的两种类型:感知型和认知型。还有一种被称为多样型好奇心。这种类型就像你经常看到年轻人爱不停地玩手机,搜寻有趣的信息来打法无聊时光,大概如此吧。

KW:好奇心历来被当作好东西因为你能获得知识。但多样型好奇也有负面的效果,因为你的专注力被转移了。但是,搜寻信息也是一种意义。其间的差异很微妙,不那么容易界定。

利维奥:你说的非常正确。他们也是在搜索信息,此外还有社交的意义。他们同时在联络朋友。他们与他人联系,有时甚至跨越国界。所以(这一类好奇心)并不全是负面的。

KW:你认为这种状况会对好奇心产生普遍的影响吗,因为(数字设备)在我们的社会中已经如此具有吸引力?它还改变着沟通技能,人们现在用指尖对指尖代替了面对面的沟通。

利维奥:这样可能最终会产生一些负面效果,如果人们都宅家,只通过各种数字设备互相联络。我可以看到这种形式的社会有各种各样的缺陷。但是与此同时,像科学的进步等等这种大问题更为突出,那些答案是无法通过数字设备找到的。

KW:您在书中花费了许多时间对这个领域的科学进行探索。请告诉我们您发现了什么,为什么好奇心让科学如此复杂。

利维奥:如果你是个好奇的人,那么你也应该对好奇心本身感到好奇。这个领域已经有心理学家、研究认知的科学家和神经科学家进行了研究。这里有两个部分,一个是理解当我们感到好奇时大脑的状况。我曾经提到,一种类型的好奇心会产生不快的感觉,而另一种会制造奖励预期。我们发现,特别是当出现认知型好奇,即当我们试图学习新东西时,头脑发生的变化与获得多巴胺的路径一致,正是这样的神经传导与我们头脑中的奖励机制相关联。

KW:我相信有些人是天生特别好奇。就好像他们一来到世上好奇心就藏在性格当中。有这样的情况吗?

利维奥:当然了。大多数心理学特征,自然也包括好奇心,都有遗传因素。一些人比另一些人更具有好奇心基本上是与其遗传有关。但是,正如常理来说,遗传从来不能决定一切。就像有关“先天”和“后天”的问题,两方面因素都起作用。我们可以通过某些行为强化人的好奇心,如问问题、鼓励人们好奇和探索。也可以对好奇心进行压制,比如我们刚才谈到的情况,有时候是由于统治、有时候是意识形态等等。

人们天生具有一些特质,环境可以帮助强化好奇心,或者起相反作用。举个例子,如果难民儿童不得不经常越境流亡寻找食物,他们的好奇心可能更关注于如何找到下一顿食物果腹,而不是用来思考人生的意义。

KW:在当今各种创新层出不穷,看起来我们在不停地寻求提升自己生活的许多方面。是不是可以说,好奇心是难以提升的事物之一?

利维奥:不,我并不认为好奇心难以提升。你不可以改变基因组成,但可以通过教育体系提升你的好奇心。我给你举个例子。如果你给儿童教科学课,不要试图一开始就教孩子们不感兴趣的事物。应该从他们特别好奇的话题开始,比如恐龙。从恐龙开始,然后采用有趣的方式将其它概念与之联系,再让他们学习,而不是一开始就教孩子不感兴趣的知识。许多人都知道,幼儿总是特别地好奇。他们经常问问题。常常是因为他们特别想知道事物的原因和作用。他们想了解周边的世界是如何运转的,就可以少犯错误。

有些人以为,我们越长大越没有好奇心,这也不完全对。我们会失去一部分多样型好奇心,或者感到意外的能力。但实际上认知型好奇心,对知识的热爱体现为在不同年龄阶段保持一致。

KW:随着年纪增长,人们不再像20、30岁时那样易于冒险,但我想人的好奇心不会因为老年而衰退多少,对吗?

利维奥:正确。对知识的爱还保持着,乐于学习新事物的愿望在各年龄保持一致。人们到了非常大年纪仍然希望学习,发现新事物,阅读书籍。随着年龄或时间或职业的变化,你的好奇点可能会变化。不同的人群对不同事物感到好奇,好奇的强烈程度也许不同。

KW:孩子们比成年人更具有好奇心吗?

利维奥:孩子们的多样型好奇心比感知型好奇心更强。但我认为在认知型好奇心方面,成年人与孩子同样好奇。这也许都是源于生存需求。我们需要很好地了解我们的环境,才能生存下来,于是出现了进化的压力。然而因某种原因人类的好奇心总是不止于为了生存。我是一个天体物理学家。我们所研究的科学也许到某个阶段将有应用意义,但是目前并不能应用。但我们仍然对它特别好奇,因为我们想要了解周身的每一件事物。

KW:什么事物令您感到好奇?

利维奥:我对宇宙、对宇宙起源及有关的事物、对宇宙的命运、对使得宇宙膨胀加速的暗能量的本质都感到非常好奇。但我也对诸如生命的宇宙起源、意识的本质等许多事物感到十分好奇。

KW:我们谈到了好奇心未来被强化的可能性。这是您本人的一种期望吗?

利维奥:科学研究的本质,有时甚至连艺术的思考也一样,就是每一个问题的答案都会引出一个新的问题。有的时候新的问题比原来的问题更加令人迷惑不解,因此你就会感到更加好奇。

 

(译者:于馥莉)

来源:宾大沃顿商学院官网

原标题:The ‘Why’ Behind Asking Why: The Science of Curiosity

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他们都在说(共 1 条评论)

打酱油的狮子座

2017-09-11 09:05:42

为什么呢

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